Криптовалюта для новичков: что это и зачем нужно?

Наверняка вы сталкивались с тем, как один ваш знакомый гордо рассказывает о покупке криптовалюты в 2016-м, другой мучительно размышляет, не упустил ли он подходящий момент и стоит ли сейчас инвестировать в биткоин, а третий считает, что это очередная ловушка для доверчивых. В этой статье мы попытаемся объяснить простыми словами, что такое криптовалюта и почему она стала такой популярной во всем мире.

Криптовалюта — это форма цифровых денег. Они не имеют физической формы, как обычные бумажные рубли или доллары. Это значит, что вы не можете подержать их в руках, увидеть их в кожаном кошельке или получить в банкомате. Все, что вы можете увидеть, — это набор цифровых значений в вашем смартфоне, на компьютере, который позволяет хранить, отправлять и получать эти деньги.

Чем же криптовалюта отличается от обычных денег? Все дело в том, что криптовалюты децентрализованы. Это значит, что они не контролируются каким-либо государством или банком. В отличие от привычных денежных знаков, которые регулируются Центральным банком, криптовалюты создаются и управляются с помощью технологии под названием блокчейн.

Блокчейн — это способ хранения и передачи данных. Представьте себе огромную электронную тетрадь, в которой записываются все транзакции, данные и прочая важная информация. Каждый новый перевод добавляется в тетрадь в виде записи, которая называется «блок». Эти блоки связаны друг с другом (отсюда и название «блокчейн» — цепочка блоков), и каждый новый блок имеет информацию о предыдущем. Вся эта цепочка блоков в прямом эфире сохраняется и обновляется — но не на одном носителе, а на сети компьютеров (нод) по всему миру, что делает систему защищенной от изменений или взломов.

Для создания криптовалюты используется вычислительная техника, которая решает сложные зашифрованные математические задачи — криптографию (отсюда и название — криптовалюты). За расшифровку и использование вычислительных мощностей владельцы техники (чаще всего называемые «майнерами») получают награду в виде тех же криптовалют.

Вроде бы у нас уже есть обычные деньги, которые можно использовать везде. Но криптовалюта имеет несколько преимуществ, которые делают ее удобной и полезной для людей по всему миру по нескольким причинам.

• Отсутствие посредников. Когда вы отправляете деньги через банк или платежную систему, они проходят через посредников. Банк или платежная система берут за это комиссию, а иногда и ограничивают пользователей по любой причине, которую сочтут нужной. Криптовалюта позволяет обходить посредников и отправлять деньги напрямую, без лишних сборов.
• Быстрота перевода. Перевод денег через банк может занять несколько дней, особенно если речь идет о международных переводах. С криптовалютой переводы происходят гораздо быстрее, а в некоторых случаях — мгновенно.
• Безопасность. Благодаря блокчейну все транзакции с криптовалютой защищены от подделки. Если кто-то попытается изменить или подделать запись о переводе, это сразу будет замечено системой, и такие изменения просто не пройдут. Это делает криптовалюту защищеннее.
• Доступность для всех. Чтобы использовать криптовалюту, вам не нужно открывать счет в банке или иметь кредитную историю. Все, что вам нужно, — это смартфон (ноутбук, планшет) и доступ в интернет.
• Привлекательность для инвесторов. Криптовалюты являются торговым инструментом и растут в цене, что привлекает инвесторов. Многие люди инвестируют в криптовалюту с расчетом на ее будущий рост и потенциальную прибыль.

Существует огромное количество криптовалют, но самые известные из них — это Биткоин (Bitcoin) и Эфириум (Ethereum).

• Биткоин — это первая и самая популярная криптовалюта, которую создал неизвестный человек (или группа людей) под псевдонимом Сатоши Накамото в 2009 году. Биткоин стал символом революции в финансовой сфере, и многие люди начали использовать его для сбережений и инвестирования.
• Эфириум — это не только криптовалюта, но и целая платформа для создания децентрализованных приложений (смарт-контрактов, автоматически исполняемых условий). Эфириум появился в 2015 году и стал очень популярным среди разработчиков, потому что его возможности выходят за рамки простых финансовых операций.

Помимо биткоина и эфириума, существует тысячи других криптовалют, токенов, приложений, контрактов и так далее. Каждый из них имеет свои особенности и служит для различных целей. Сегодня это уже огромная экосистема, которая выходит за рамки базовых представлений о финансах.

Для новичков криптовалюта может показаться чем-то непонятным на первый взгляд, но на самом деле разобраться в этом не так уж и сложно. Главное — проявлять разумную осторожность, изучать основы и не вкладывать больше, чем вы готовы потерять. Криптовалюты — это возможность изменить подход к деньгам в современном мире. Они могут быть средством платежа, обмена, хранения ценности и выражения стоимости товара или услуги. Постепенно криптовалюты внедряются в повседневную жизнь многих людей во всем мире и имеют все шансы стать мейнстримом.